La comptabilité de gestion est l’information comptable destinée aux managers. Elle n’a pas vocation à être publiée, contrairement à la comptabilité générale, destinée à toutes les parties intéressées par la performance économique d’une entreprise ou d’une organisation. La comptabilité financière est normalisée. La comptabilité de gestion, elle, n’est pas destinée à être normalisée car elle est propre à chaque entreprise et conçue pour répondre aux besoins des managers. Mais elle repose sur des principes communs, que chacun va adapter à sa propre organisation, à sa propre activité.

Si la comptabilité financière est encadrée par une normalisation forte, elle repose à l’inverse sur une modélisation minimale : il est impossible à la fois de disposer d’un modèle unique de présentation des informations comptables et de le détailler ensuite pour rester fidèle aux caractéristiques de l’entreprise à laquelle on applique ce modèle. À l’inverse, peu normalisée, la comptabilité de gestion se doit d’épouser le modèle économique de l’entreprise, faute de quoi elle n’apportera pas au management l’information spécifique qu’il en attend.